Dimmu Borgir "For All Tid" (1995)

Un Principio Épico en la Oscuridad: En 1995, Dimmu Borgir lanzó su álbum debut For all tid, un disco que marcó el inicio de una de las bandas más icónicas del black metal sinfónico. Aunque en comparación con sus trabajos posteriores suena más crudo y menos grandilocuente, este álbum es una pieza fundamental en la evolución del género y en la historia de la banda. Con una atmósfera oscura y melancólica, For all tid nos transporta a una época donde el black metal aún conservaba una esencia primitiva, pero ya mostraba signos de transformación.

Cuando salió For all tid, la crítica no le prestó demasiada atención, en parte porque Dimmu Borgir aún no era un nombre grande en la escena. Sin embargo, los seguidores más acérrimos del black metal underground supieron apreciar su estilo. El álbum fue bien recibido en los círculos más cerrados del género, aunque con ciertas reservas. Algunos lo consideraban demasiado melódico para el black metal más purista, mientras que otros destacaban la atmósfera sombría y el uso de teclados como un punto a favor.

Con el paso de los años, el disco ha sido revalorizado. Si bien no es el más celebrado de la banda, muchos fans lo consideran una joya oculta dentro de su discografía. Aquellos que disfrutan de la crudeza y la oscuridad del black metal de los 90 suelen verlo con buenos ojos, aunque hay quienes lo ven como un trabajo algo inmaduro en comparación con los gigantescos álbumes que Dimmu Borgir lanzaría después.

Si bien For all tid no es el álbum más influyente de Dimmu Borgir, sí es un documento importante de su evolución. Este disco sentó las bases para lo que vendría después, demostrando que la banda tenía potencial para crecer y desarrollar un sonido más sinfónico y ambicioso. Es el punto de partida de una carrera que llevaría a la banda a convertirse en una de las más populares dentro del black metal, aunque con una dirección cada vez más grandiosa y pulida.

Además, For all tid es un buen ejemplo de cómo el black metal noruego de los 90 estaba experimentando con nuevas ideas. Mientras bandas como Darkthrone y Mayhem apostaban por un sonido más crudo y minimalista, Dimmu Borgir exploraba elementos sinfónicos que, aunque todavía tímidos en este debut, serían esenciales en sus discos posteriores.

Las letras en For all tid están impregnadas de una fuerte carga poética y melancólica. Escritas en noruego, giran en torno a temas de oscuridad, muerte, mitología y desesperanza. No es el satanismo crudo que caracterizaba a otras bandas de la escena, sino un enfoque más atmosférico y filosófico. Esto también marcó una diferencia con otros exponentes del black metal de la época, demostrando que Dimmu Borgir tenía una identidad propia desde el inicio.

Este estilo lírico más introspectivo y melancólico encaja perfectamente con la atmósfera del disco. Si bien en álbumes posteriores la banda adoptaría un tono más épico y teatral, aquí las letras tienen un aire más personal y oscuro, lo que le da al álbum un carácter casi nostálgico.

Musicalmente, For all tid es un álbum que mezcla crudeza con melodía. La producción es sucia, algo que puede alejar a los oyentes que solo conocen la faceta más producida de la banda. Las guitarras tienen un sonido áspero y gélido, con riffs sencillos pero efectivos. La batería, aunque no tan explosiva como en discos posteriores, cumple bien su función dentro del estilo primitivo que maneja el álbum.

Uno de los aspectos más llamativos es el uso de teclados, que ya desde este disco juegan un papel fundamental en el sonido de Dimmu Borgir. No son tan orquestales como en Enthrone Darkness Triumphant o Death Cult Armageddon, pero sí aportan un aire sombrío y melancólico que diferencia al álbum de otras producciones de black metal de la época.

La voz de Erkekjetter Silenoz combinan guturales con algunos coros limpios, lo que le da más dinamismo a las canciones. Shagrath por su parte, aún no tenía el dominio vocal que mostraría en discos posteriores, pero su interpretación en For all tid transmite un sentimiento genuino de angustia y desesperación.

En términos de controversia, For all tid no fue un álbum que causara demasiado revuelo. Dimmu Borgir aún no tenía el perfil mediático que alcanzaría después, así que no estuvo envuelto en escándalos como otros exponentes del black metal noruego. Sin embargo, algunos puristas del género han criticado el álbum (y en general a la banda) por su sonido más accesible y melódico. Para muchos, For all tid representa el inicio de la comercialización del black metal, aunque esto es debatible, ya que el disco sigue teniendo una esencia cruda y sombría.

También ha habido discusiones sobre si realmente se le puede considerar un álbum 100% black metal. Con el paso del tiempo, Dimmu Borgir se alejó del sonido tradicional del género, lo que llevó a muchos seguidores a ver con recelo sus primeros pasos. Sin embargo, en retrospectiva, For all tid es un disco que aún conserva la esencia del black metal noruego de los 90, aunque con una personalidad propia.

For all tid es un álbum que puede no ser el más impresionante de Dimmu Borgir, pero sí es un trabajo esencial para entender la evolución de la banda y del black metal sinfónico en general. Con una atmósfera oscura y melancólica, letras introspectivas y un sonido que combina crudeza con melodía, este debut es una pieza fundamental dentro de la historia del género.

No es un disco para todos. Aquellos que busquen la grandiosidad de álbumes como Puritanical Euphoric Misanthropia o Abrahadabra pueden sentirse decepcionados por su producción rudimentaria y su enfoque más minimalista. Pero para los que aprecian el black metal en su forma más pura, pero con una pizca de experimentación, For all tid sigue siendo un disco digno de explorar.

Gehenna "First Spell" (1994) EP

En 1994, Gehenna lanzó First Spell, un trabajo que encapsula la esencia más melódica y atmosférica del black metal noruego. Con una producción envolvente, uso prominente de teclados y una estética sombría, el EP se destacó en una escena dominada por la crudeza y la agresividad. Este material representa un punto clave en la evolución de la banda y del subgénero más sinfónico del black metal, posicionando a Gehenna como un acto con identidad propia dentro del movimiento.

Desde su lanzamiento, First Spell ha recibido opiniones mixtas. Para algunos críticos y seguidores, este trabajo es una joya dentro del black metal melódico, con una atmósfera que evoca misterio y oscuridad sin perder la esencia agresiva del género. La combinación de guitarras distorsionadas con teclados sombríos fue vista como una jugada arriesgada pero efectiva, alineada con las tendencias que posteriormente definirían el black metal sinfónico.

Por otro lado, algunos puristas del género criticaron el EP por su sonido relativamente más refinado y menos crudo en comparación con otros lanzamientos de la época. En un momento donde el black metal estaba caracterizado por una producción lo-fi y un enfoque más primitivo, el estilo de Gehenna fue recibido con escepticismo por sectores que veían con recelo cualquier desviación de la fórmula tradicional. Sin embargo, con el tiempo, First Spell ha sido reevaluado y reconocido como un trabajo importante en la diversificación del sonido del black metal.

Las letras de First Spell se sumergen en temas místicos, oscuros y ocultistas, elementos que han sido una constante en la carrera de Gehenna. La imaginería de sus composiciones evoca paisajes sombríos, visiones de lo desconocido y referencias a rituales arcanos, elementos que refuerzan la atmósfera hipnótica del EP.

A diferencia de algunas bandas contemporáneas que exploraban la misantropía y la violencia explícita en sus letras, Gehenna optó por un enfoque más esotérico y etéreo, reforzando la sensación de un viaje a través de reinos ocultos y dimensiones prohibidas. Este uso del lenguaje y la temática encajó perfectamente con la instrumentación melancólica y evocadora del álbum.

Si bien First Spell no estuvo envuelto en escándalos mediáticos de la magnitud de otros lanzamientos de la escena noruega, su sonido fue un punto de debate dentro del black metal. La inclusión prominente de teclados y pasajes melódicos generó división entre los seguidores más ortodoxos del género, quienes veían con desconfianza cualquier elemento que suavizara el sonido crudo característico de la época.

El black metal noruego estaba marcado por una fuerte ideología de rechazo a las influencias externas y un culto a la crudeza y la autenticidad. En este contexto, bandas como Gehenna, que exploraban una producción más elaborada y arreglos más complejos, a menudo eran vistas con cierto recelo. Sin embargo, la banda nunca abandonó su esencia ni cedió a las críticas, manteniendo su identidad sonora a lo largo de los años.

Con el paso del tiempo, First Spell se ha consolidado como un referente dentro del black metal atmosférico. Su impacto puede percibirse en numerosas bandas que han seguido una línea similar, incorporando teclados y estructuras más melódicas sin perder la esencia oscura y mística del género.

A pesar de no haber alcanzado la notoriedad de otros lanzamientos de la época, el EP sigue siendo apreciado por los fanáticos del black metal que buscan un sonido más evocador y etéreo. Su influencia es evidente en la evolución del black metal sinfónico y en bandas que posteriormente adoptaron elementos similares para expandir los límites del género.

En retrospectiva, First Spell representa una obra clave dentro del catálogo de Gehenna y una pieza fundamental en la diversificación del black metal de los años 90. Su capacidad para fusionar la oscuridad con la melodía sigue resonando en la escena, consolidándolo como un clásico de culto dentro del género.

 

Witchcraft "Witchcraft" (1998)

Si hablamos de black metal en El Salvador, es imposible no mencionar a Witchcraft y su legendario álbum homónimo lanzado en 1998. Este disco no solo marcó una era dentro del metal salvadoreño, sino que también dejó una huella imborrable en la escena underground de Centroamérica. Un trabajo que, capturó el espíritu de una época en la que hacer metal en el país era un reto titánico.

Desde su lanzamiento, Witchcraft fue recibido con entusiasmo por los fans más acérrimos del género. La producción con ese sonido crudo y visceral le dio un carácter especial que terminó convirtiéndolo en un disco de culto. Los seguidores del metal extremo lo acogieron con los brazos abiertos, y no pasó mucho tiempo antes de que el nombre de Witchcraft resonara en toda la región.

Los críticos de la época fueron algo más reservados. Si bien la mayoría reconoció la pasión y la entrega de la banda, algunos señalaron deficiencias en la producción y ciertos elementos que pudieron haber sido mejor trabajados. Sin embargo, lo que muchos coincidieron en destacar fue la intensidad de la ejecución, la autenticidad de su propuesta y la agresividad con la que cada tema era interpretado. Para un álbum debut, Witchcraft cumplió con creces su cometido: establecer a la banda como un pilar fundamental del metal salvadoreño.

Uno de los aspectos más interesantes del disco es su contenido lírico. No se anduvieron con rodeos: ocultismo, misticismo y una crítica feroz a la hipocresía religiosa y política de la época. Las letras no eran simples consignas rebeldes, sino que realmente buscaban incomodar, e incluso provocar. No faltaron los sectores conservadores que se sintieron ofendidos por el contenido del álbum, lo que solo ayudó a cimentar su estatus de obra controversial y subversiva.

Por supuesto, la polémica no se hizo esperar. En los años 90, la sociedad salvadoreña aún era extremadamente conservadora y cualquier banda que hablara de ocultismo era automáticamente catalogada como satánica. Witchcraft no fue la excepción, y rápidamente se convirtieron en blanco de críticas por parte de grupos religiosos y sectores moralistas que veían en su música una amenaza para la juventud. Incluso hubo rumores de censura en ciertos espacios, aunque esto sólo alimentó el interés en la banda y su material.

Más allá de la controversia, el legado de Witchcraft es innegable. Este álbum marcó el inicio de una carrera que influenció a varias generaciones de músicos dentro y fuera de El Salvador. Su sonido sinfónico dentro del black fue un referente para muchas bandas emergentes que buscaban abrirse camino en un entorno poco favorable para el metal extremo. Hoy en día, sigue siendo un disco respetado y apreciado, tanto por quienes vivieron su lanzamiento como por nuevas generaciones que descubren la brutalidad de su sonido y la honestidad de su mensaje.

Con el tiempo, Witchcraft se consolidó como una pieza clave en la historia del metal centroamericano. Puede que su sonido esté anclado a una época muy específica, pero su impacto es incuestionable. Es un álbum que se siente real, hecho con la sangre, sudor y rabia de músicos que solo querían hacer lo que amaban en un país donde eso no era nada fácil. Y eso, al final del día, es lo que lo convierte en una obra imprescindible para cualquier seguidor del metal latinoamericano.

Covenant "In Times Before the Light" (1997)

En el vasto universo del black metal sinfónico, pocos álbumes debut logran encapsular la esencia de la oscuridad, la melodía y la majestuosidad como In Times Before the Light de Covenant. Lanzado originalmente en 1997, este disco noruego se ha convertido en una obra de culto dentro del género, a pesar de haber sido eclipsado por la posterior evolución de la banda, que cambiaría su nombre a The Kovenant y adoptaría un sonido más industrial. Sin embargo, este primer esfuerzo es una obra maestra que captura la esencia más pura del black metal sinfónico de los años 90, con una producción cruda, una atmósfera envolvente y un enfoque narrativo que transporta al oyente a un reino de fantasía oscura y épica.

A través de esta reseña, exploraremos el contexto, la producción, la influencia y el impacto de este álbum en la escena del metal extremo.

A mediados de los años 90, el black metal estaba en plena expansión. Bandas como Emperor, Dimmu Borgir y Cradle of Filth llevaban el género a nuevas alturas, incorporando elementos sinfónicos y narrativas más elaboradas. En este contexto, Covenant emergió como una banda joven con una visión ambiciosa, formada por Nagash (bajo y voz) y Blackheart (guitarras).

El álbum fue grabado en 1995, pero no vería la luz hasta 1997 debido a problemas con la discográfica. Esto hizo que su lanzamiento coincidiera con la consolidación del black metal sinfónico, aunque su sonido todavía mantenía una crudeza y una esencia más cercanas a la etapa temprana del género.

Uno de los aspectos más notables de In Times Before the Light es su producción. En comparación con otros trabajos de black metal de la época, el álbum tiene un sonido más limpio, pero sin perder la esencia oscura y atmosférica. Las guitarras mantienen un tono afilado y gélido, mientras que los teclados juegan un papel fundamental en la creación de una atmósfera envolvente y épica.

La instrumentación es rica en detalles, con estructuras complejas que alternan entre momentos de furia intensa y pasajes más melódicos. La batería, mantiene una cadencia agresiva y precisa, contribuyendo a la sensación de frialdad y artificialidad que, paradójicamente, encaja perfectamente con la temática del álbum.

Nagash entrega una interpretación vocal llena de desesperación y crudeza, con un tono áspero y gélido que recuerda a los primeros trabajos de Emperor o Satyricon. Su estilo narrativo complementa la épica de los teclados, haciendo que la experiencia auditiva sea inmersiva y casi cinematográfica.

A nivel lírico, el álbum se sumerge en un mundo de fantasía oscura, evocando paisajes helados, reinos olvidados y batallas míticas. La temática recuerda a las historias de J.R.R. Tolkien o la mitología nórdica, pero con una estética mucho más sombría y melancólica.

Este enfoque no solo se refleja en las letras, sino también en la portada del álbum y en la estética visual de la banda en aquel entonces. La portada muestra un paisaje lúgubre, evocando la sensación de aislamiento y misticismo que caracteriza el sonido del álbum.

A pesar de su calidad, In Times Before the Light no tuvo una gran repercusión en su lanzamiento inicial. El retraso en su publicación y la falta de promoción hicieron que pasara desapercibido para muchos oyentes de la época. Sin embargo, con el tiempo, el álbum ha sido redescubierto y revalorizado como una joya oculta dentro del black metal sinfónico.

En 2002, la banda relanzó el álbum con una nueva producción y arreglos más electrónicos, bajo el nombre de The Kovenant. Esta versión, sin embargo, dividió opiniones, ya que perdió gran parte de la crudeza y el misticismo de la original. Para muchos, la versión de 1997 sigue siendo la definitiva, representando un momento único en la historia del black metal.

Hoy en día, In Times Before the Light es considerado un álbum de culto dentro del género. Su enfoque atmosférico y narrativo ha influenciado a muchas bandas posteriores que buscan equilibrar la agresión del black metal con la grandiosidad de los arreglos sinfónicos.

A pesar de que The Kovenant se alejó del sonido de este álbum en sus trabajos posteriores, In Times Before the Light sigue siendo una obra esencial para aquellos que buscan una experiencia sonora que combine oscuridad, misticismo y épica en su forma más pura.