Dimmu Borgir "For All Tid" (1995)

Un Principio Épico en la Oscuridad: En 1995, Dimmu Borgir lanzó su álbum debut For all tid, un disco que marcó el inicio de una de las bandas más icónicas del black metal sinfónico. Aunque en comparación con sus trabajos posteriores suena más crudo y menos grandilocuente, este álbum es una pieza fundamental en la evolución del género y en la historia de la banda. Con una atmósfera oscura y melancólica, For all tid nos transporta a una época donde el black metal aún conservaba una esencia primitiva, pero ya mostraba signos de transformación.

Cuando salió For all tid, la crítica no le prestó demasiada atención, en parte porque Dimmu Borgir aún no era un nombre grande en la escena. Sin embargo, los seguidores más acérrimos del black metal underground supieron apreciar su estilo. El álbum fue bien recibido en los círculos más cerrados del género, aunque con ciertas reservas. Algunos lo consideraban demasiado melódico para el black metal más purista, mientras que otros destacaban la atmósfera sombría y el uso de teclados como un punto a favor.

Con el paso de los años, el disco ha sido revalorizado. Si bien no es el más celebrado de la banda, muchos fans lo consideran una joya oculta dentro de su discografía. Aquellos que disfrutan de la crudeza y la oscuridad del black metal de los 90 suelen verlo con buenos ojos, aunque hay quienes lo ven como un trabajo algo inmaduro en comparación con los gigantescos álbumes que Dimmu Borgir lanzaría después.

Si bien For all tid no es el álbum más influyente de Dimmu Borgir, sí es un documento importante de su evolución. Este disco sentó las bases para lo que vendría después, demostrando que la banda tenía potencial para crecer y desarrollar un sonido más sinfónico y ambicioso. Es el punto de partida de una carrera que llevaría a la banda a convertirse en una de las más populares dentro del black metal, aunque con una dirección cada vez más grandiosa y pulida.

Además, For all tid es un buen ejemplo de cómo el black metal noruego de los 90 estaba experimentando con nuevas ideas. Mientras bandas como Darkthrone y Mayhem apostaban por un sonido más crudo y minimalista, Dimmu Borgir exploraba elementos sinfónicos que, aunque todavía tímidos en este debut, serían esenciales en sus discos posteriores.

Las letras en For all tid están impregnadas de una fuerte carga poética y melancólica. Escritas en noruego, giran en torno a temas de oscuridad, muerte, mitología y desesperanza. No es el satanismo crudo que caracterizaba a otras bandas de la escena, sino un enfoque más atmosférico y filosófico. Esto también marcó una diferencia con otros exponentes del black metal de la época, demostrando que Dimmu Borgir tenía una identidad propia desde el inicio.

Este estilo lírico más introspectivo y melancólico encaja perfectamente con la atmósfera del disco. Si bien en álbumes posteriores la banda adoptaría un tono más épico y teatral, aquí las letras tienen un aire más personal y oscuro, lo que le da al álbum un carácter casi nostálgico.

Musicalmente, For all tid es un álbum que mezcla crudeza con melodía. La producción es sucia, algo que puede alejar a los oyentes que solo conocen la faceta más producida de la banda. Las guitarras tienen un sonido áspero y gélido, con riffs sencillos pero efectivos. La batería, aunque no tan explosiva como en discos posteriores, cumple bien su función dentro del estilo primitivo que maneja el álbum.

Uno de los aspectos más llamativos es el uso de teclados, que ya desde este disco juegan un papel fundamental en el sonido de Dimmu Borgir. No son tan orquestales como en Enthrone Darkness Triumphant o Death Cult Armageddon, pero sí aportan un aire sombrío y melancólico que diferencia al álbum de otras producciones de black metal de la época.

La voz de Erkekjetter Silenoz combinan guturales con algunos coros limpios, lo que le da más dinamismo a las canciones. Shagrath por su parte, aún no tenía el dominio vocal que mostraría en discos posteriores, pero su interpretación en For all tid transmite un sentimiento genuino de angustia y desesperación.

En términos de controversia, For all tid no fue un álbum que causara demasiado revuelo. Dimmu Borgir aún no tenía el perfil mediático que alcanzaría después, así que no estuvo envuelto en escándalos como otros exponentes del black metal noruego. Sin embargo, algunos puristas del género han criticado el álbum (y en general a la banda) por su sonido más accesible y melódico. Para muchos, For all tid representa el inicio de la comercialización del black metal, aunque esto es debatible, ya que el disco sigue teniendo una esencia cruda y sombría.

También ha habido discusiones sobre si realmente se le puede considerar un álbum 100% black metal. Con el paso del tiempo, Dimmu Borgir se alejó del sonido tradicional del género, lo que llevó a muchos seguidores a ver con recelo sus primeros pasos. Sin embargo, en retrospectiva, For all tid es un disco que aún conserva la esencia del black metal noruego de los 90, aunque con una personalidad propia.

For all tid es un álbum que puede no ser el más impresionante de Dimmu Borgir, pero sí es un trabajo esencial para entender la evolución de la banda y del black metal sinfónico en general. Con una atmósfera oscura y melancólica, letras introspectivas y un sonido que combina crudeza con melodía, este debut es una pieza fundamental dentro de la historia del género.

No es un disco para todos. Aquellos que busquen la grandiosidad de álbumes como Puritanical Euphoric Misanthropia o Abrahadabra pueden sentirse decepcionados por su producción rudimentaria y su enfoque más minimalista. Pero para los que aprecian el black metal en su forma más pura, pero con una pizca de experimentación, For all tid sigue siendo un disco digno de explorar.

Gehenna "First Spell" (1994) EP

En 1994, Gehenna lanzó First Spell, un trabajo que encapsula la esencia más melódica y atmosférica del black metal noruego. Con una producción envolvente, uso prominente de teclados y una estética sombría, el EP se destacó en una escena dominada por la crudeza y la agresividad. Este material representa un punto clave en la evolución de la banda y del subgénero más sinfónico del black metal, posicionando a Gehenna como un acto con identidad propia dentro del movimiento.

Desde su lanzamiento, First Spell ha recibido opiniones mixtas. Para algunos críticos y seguidores, este trabajo es una joya dentro del black metal melódico, con una atmósfera que evoca misterio y oscuridad sin perder la esencia agresiva del género. La combinación de guitarras distorsionadas con teclados sombríos fue vista como una jugada arriesgada pero efectiva, alineada con las tendencias que posteriormente definirían el black metal sinfónico.

Por otro lado, algunos puristas del género criticaron el EP por su sonido relativamente más refinado y menos crudo en comparación con otros lanzamientos de la época. En un momento donde el black metal estaba caracterizado por una producción lo-fi y un enfoque más primitivo, el estilo de Gehenna fue recibido con escepticismo por sectores que veían con recelo cualquier desviación de la fórmula tradicional. Sin embargo, con el tiempo, First Spell ha sido reevaluado y reconocido como un trabajo importante en la diversificación del sonido del black metal.

Las letras de First Spell se sumergen en temas místicos, oscuros y ocultistas, elementos que han sido una constante en la carrera de Gehenna. La imaginería de sus composiciones evoca paisajes sombríos, visiones de lo desconocido y referencias a rituales arcanos, elementos que refuerzan la atmósfera hipnótica del EP.

A diferencia de algunas bandas contemporáneas que exploraban la misantropía y la violencia explícita en sus letras, Gehenna optó por un enfoque más esotérico y etéreo, reforzando la sensación de un viaje a través de reinos ocultos y dimensiones prohibidas. Este uso del lenguaje y la temática encajó perfectamente con la instrumentación melancólica y evocadora del álbum.

Si bien First Spell no estuvo envuelto en escándalos mediáticos de la magnitud de otros lanzamientos de la escena noruega, su sonido fue un punto de debate dentro del black metal. La inclusión prominente de teclados y pasajes melódicos generó división entre los seguidores más ortodoxos del género, quienes veían con desconfianza cualquier elemento que suavizara el sonido crudo característico de la época.

El black metal noruego estaba marcado por una fuerte ideología de rechazo a las influencias externas y un culto a la crudeza y la autenticidad. En este contexto, bandas como Gehenna, que exploraban una producción más elaborada y arreglos más complejos, a menudo eran vistas con cierto recelo. Sin embargo, la banda nunca abandonó su esencia ni cedió a las críticas, manteniendo su identidad sonora a lo largo de los años.

Con el paso del tiempo, First Spell se ha consolidado como un referente dentro del black metal atmosférico. Su impacto puede percibirse en numerosas bandas que han seguido una línea similar, incorporando teclados y estructuras más melódicas sin perder la esencia oscura y mística del género.

A pesar de no haber alcanzado la notoriedad de otros lanzamientos de la época, el EP sigue siendo apreciado por los fanáticos del black metal que buscan un sonido más evocador y etéreo. Su influencia es evidente en la evolución del black metal sinfónico y en bandas que posteriormente adoptaron elementos similares para expandir los límites del género.

En retrospectiva, First Spell representa una obra clave dentro del catálogo de Gehenna y una pieza fundamental en la diversificación del black metal de los años 90. Su capacidad para fusionar la oscuridad con la melodía sigue resonando en la escena, consolidándolo como un clásico de culto dentro del género.

 

Mayhem "Ordo Ad Chao" (2007)

Mayhem es una banda que siempre ha representado el lado más extremo, caótico y polémico del black metal. Desde su formación en la década de 1980, su historia ha estado marcada por la controversia, la violencia y la constante reinvención de su sonido. En 2007, con el lanzamiento de Ordo Ad Chao, la banda noruega reafirmó su estatus como una fuerza impredecible dentro del género, entregando un álbum que desafiaba las convenciones del black metal y dividía opiniones entre fanáticos y críticos por igual.

Tras el lanzamiento de Chimera en 2004, Mayhem experimentó cambios significativos en su alineación. El más destacado fue el regreso de Attila Csihar, el vocalista húngaro que previamente había trabajado con la banda en De Mysteriis Dom Sathanas (1994), uno de los álbumes más influyentes del black metal. Su retorno no solo significó un reencuentro con una voz icónica, sino también la incorporación de un enfoque vocal aún más experimental y terrorífico.

Desde los primeros segundos de Ordo Ad Chao, queda claro que este no es un álbum de black metal convencional. Su producción cruda y opresiva, caracterizada por una mezcla deliberadamente sucia y cavernosa, evoca una atmósfera sofocante. La batería de Hellhammer es caótica y técnica, pero a menudo se siente enterrada en la mezcla, lo que añade una sensación de desorientación. Los riffs de Blasphemer, llenos de disonancia y cambios abruptos, crean una experiencia inquietante que desafía al oyente a encontrar estructura en medio del caos.

La recepción de Ordo Ad Chao fue polarizante. La crítica especializada elogió la valentía de Mayhem al alejarse de las estructuras tradicionales del black metal y experimentar con sonidos más oscuros y opresivos. Revistas como Terrorizer y Decibel destacaron su capacidad para reinventarse y capturar la esencia del caos en un álbum que parecía diseñado para provocar incomodidad.

Sin embargo, entre los fanáticos hubo una división notable. Mientras que algunos aplaudieron la audacia de la banda y el regreso de Attila, otros criticaron la producción sucia y el enfoque menos directo en comparación con álbumes anteriores como De Mysteriis Dom Sathanas o Chimera. Parte del público esperaba un sonido más agresivo y claro, pero Mayhem optó por una aproximación más primitiva y atmosférica, lo que llevó a debates sobre si este era un avance en su evolución o simplemente una experimentación fallida.

A pesar de la controversia, Ordo Ad Chao ganó el premio Spellemann en la categoría de "Mejor Álbum de Metal" en Noruega, una distinción sorprendente para una banda que siempre ha desafiado las normas de la industria musical. Este reconocimiento reafirmó la relevancia de Mayhem y su capacidad para mantenerse como una entidad impredecible dentro del metal extremo.

Si bien Mayhem ha sido históricamente una banda con grandes habilidades técnicas, Ordo Ad Chao no busca impresionar con velocidad o virtuosismo. En cambio, el álbum se centra en crear una atmósfera de desesperación, miedo y nihilismo. Las guitarras de Blasphemer son minimalistas pero perturbadoras, utilizando acordes disonantes y silencios estratégicos para construir una sensación de malestar constante.

Attila Csihar, por su parte, ofrece una de sus interpretaciones vocales más perturbadoras. Su voz oscila entre gruñidos profundos, susurros malévolos y gritos demente, dándole al álbum una cualidad casi ritualística. Su enfoque vocal no es convencional ni melódico, sino una exploración de la voz como un instrumento de horror, lo que encaja perfectamente con la naturaleza abstracta y caótica del álbum.

La producción del disco es otro elemento clave en su impacto. En una época donde muchas bandas de black metal optaban por producciones más pulidas y modernas, Mayhem decidió ir en la dirección opuesta. Ordo Ad Chao suena áspero, distante y cavernoso, como si la música estuviera emergiendo de las profundidades de una caverna oscura y olvidada. Esta decisión ayudó a reforzar la sensación de incomodidad y claustrofobia que impregna todo el álbum.

Las letras de Ordo Ad Chao reflejan una visión pesimista y caótica de la existencia. A diferencia de los primeros trabajos de Mayhem, donde predominaban las referencias satánicas y la misantropía directa, este álbum adopta un enfoque más abstracto y filosófico. Hay una exploración del nihilismo, el colapso de la civilización y el desorden inherente al universo.

El título del álbum, Ordo Ad Chao (del latín "Orden al Caos"), encapsula perfectamente su mensaje: la idea de que el orden es solo una ilusión temporal antes de que el caos inevitablemente lo consuma todo. Esta noción se refleja tanto en las letras como en la estructura misma de la música, que se niega a seguir patrones convencionales y en su lugar se sumerge en la disonancia y la imprevisibilidad.

Si hay algo que Mayhem sabe hacer, además de crear música extrema, es generar controversia. Aunque Ordo Ad Chao no estuvo envuelto en escándalos tan notorios como los que marcaron la era de Euronymous y Varg Vikernes, su lanzamiento no estuvo exento de polémica.

Algunos seguidores de la banda criticaron la producción deliberadamente sucia, argumentando que no era un movimiento artístico sino una decisión perezosa. Otros vieron la salida de Blasphemer en 2008 como una señal de que la dirección tomada en este álbum no era sostenible a largo plazo. Sin embargo, también hubo quienes defendieron la obra como una de las más auténticas y arriesgadas del black metal moderno.

A pesar de la controversia, Ordo Ad Chao ha envejecido bien dentro del black metal. Con el paso del tiempo, ha sido reevaluado y reconocido como una obra que desafió los límites del género. Su influencia se ha visto en bandas que han adoptado un enfoque más atmosférico y experimental, llevándolo a ser considerado un hito dentro de la evolución del black metal moderno.

Ordo Ad Chao no es un álbum fácil de digerir. Es una obra incómoda, caótica y desoladora que no busca complacer, sino confrontar al oyente con su visión apocalíptica. Para algunos, es una obra maestra incomprendida; para otros, un experimento fallido. Pero lo que es innegable es que encapsula perfectamente la esencia de Mayhem: una banda que se niega a ser domesticada y que sigue empujando los límites del black metal hacia terrenos desconocidos.

Covenant "In Times Before the Light" (1997)

En el vasto universo del black metal sinfónico, pocos álbumes debut logran encapsular la esencia de la oscuridad, la melodía y la majestuosidad como In Times Before the Light de Covenant. Lanzado originalmente en 1997, este disco noruego se ha convertido en una obra de culto dentro del género, a pesar de haber sido eclipsado por la posterior evolución de la banda, que cambiaría su nombre a The Kovenant y adoptaría un sonido más industrial. Sin embargo, este primer esfuerzo es una obra maestra que captura la esencia más pura del black metal sinfónico de los años 90, con una producción cruda, una atmósfera envolvente y un enfoque narrativo que transporta al oyente a un reino de fantasía oscura y épica.

A través de esta reseña, exploraremos el contexto, la producción, la influencia y el impacto de este álbum en la escena del metal extremo.

A mediados de los años 90, el black metal estaba en plena expansión. Bandas como Emperor, Dimmu Borgir y Cradle of Filth llevaban el género a nuevas alturas, incorporando elementos sinfónicos y narrativas más elaboradas. En este contexto, Covenant emergió como una banda joven con una visión ambiciosa, formada por Nagash (bajo y voz) y Blackheart (guitarras).

El álbum fue grabado en 1995, pero no vería la luz hasta 1997 debido a problemas con la discográfica. Esto hizo que su lanzamiento coincidiera con la consolidación del black metal sinfónico, aunque su sonido todavía mantenía una crudeza y una esencia más cercanas a la etapa temprana del género.

Uno de los aspectos más notables de In Times Before the Light es su producción. En comparación con otros trabajos de black metal de la época, el álbum tiene un sonido más limpio, pero sin perder la esencia oscura y atmosférica. Las guitarras mantienen un tono afilado y gélido, mientras que los teclados juegan un papel fundamental en la creación de una atmósfera envolvente y épica.

La instrumentación es rica en detalles, con estructuras complejas que alternan entre momentos de furia intensa y pasajes más melódicos. La batería, mantiene una cadencia agresiva y precisa, contribuyendo a la sensación de frialdad y artificialidad que, paradójicamente, encaja perfectamente con la temática del álbum.

Nagash entrega una interpretación vocal llena de desesperación y crudeza, con un tono áspero y gélido que recuerda a los primeros trabajos de Emperor o Satyricon. Su estilo narrativo complementa la épica de los teclados, haciendo que la experiencia auditiva sea inmersiva y casi cinematográfica.

A nivel lírico, el álbum se sumerge en un mundo de fantasía oscura, evocando paisajes helados, reinos olvidados y batallas míticas. La temática recuerda a las historias de J.R.R. Tolkien o la mitología nórdica, pero con una estética mucho más sombría y melancólica.

Este enfoque no solo se refleja en las letras, sino también en la portada del álbum y en la estética visual de la banda en aquel entonces. La portada muestra un paisaje lúgubre, evocando la sensación de aislamiento y misticismo que caracteriza el sonido del álbum.

A pesar de su calidad, In Times Before the Light no tuvo una gran repercusión en su lanzamiento inicial. El retraso en su publicación y la falta de promoción hicieron que pasara desapercibido para muchos oyentes de la época. Sin embargo, con el tiempo, el álbum ha sido redescubierto y revalorizado como una joya oculta dentro del black metal sinfónico.

En 2002, la banda relanzó el álbum con una nueva producción y arreglos más electrónicos, bajo el nombre de The Kovenant. Esta versión, sin embargo, dividió opiniones, ya que perdió gran parte de la crudeza y el misticismo de la original. Para muchos, la versión de 1997 sigue siendo la definitiva, representando un momento único en la historia del black metal.

Hoy en día, In Times Before the Light es considerado un álbum de culto dentro del género. Su enfoque atmosférico y narrativo ha influenciado a muchas bandas posteriores que buscan equilibrar la agresión del black metal con la grandiosidad de los arreglos sinfónicos.

A pesar de que The Kovenant se alejó del sonido de este álbum en sus trabajos posteriores, In Times Before the Light sigue siendo una obra esencial para aquellos que buscan una experiencia sonora que combine oscuridad, misticismo y épica en su forma más pura.

 

Satyricon "Dark Medieval Times" (1993)

 

Dark Medieval Times, el álbum debut de Satyricon, es una de esas joyas que marca el nacimiento de una era en la escena del black metal. Lanzado en 1993, el disco establece al cuarteto noruego como uno de los pioneros de un sonido crudo, atmosférico y dramático que definiría la evolución del género en los años posteriores. Aunque este primer trabajo puede no ser tan pulido ni tan reconocible como los discos más maduros de la banda, es esencial para comprender el desarrollo del black metal y la influencia de Satyricon dentro de este.

El black metal, en sus primeros años, era una escena muy experimental, cuyo sonido se caracterizaba por su austeridad, su atmósfera oscura y su inclinación hacia lo primitivo. A principios de los 90s, grupos como Mayhem, Burzum y Darkthrone estaban abriendo el camino, marcando una ruptura definitiva con el thrash metal y dando paso a un estilo completamente diferente, que destacaba por su enfoque en la velocidad, la oscuridad y la provocación. Dark Medieval Times sigue esta tendencia, pero aporta una visión más mística, casi épica, inspirada por una temática medieval y un claro amor por las tradiciones oscuras y antiguas de Europa.

Desde el título mismo, Dark Medieval Times nos transporta a una era sombría y llena de misterio. El álbum está impregnado de un aura de lamento y de desolación, con una temática que explora no solo el nihilismo, sino también las antiguas creencias paganas y las luchas de la humanidad en tiempos remotos. Los textos evocan paisajes nórdicos, guerreros medievales, mitología y fuerzas primigenias que impregnan la obra de una atmósfera profunda y evocadora.

El sonido del álbum es el de un black metal rudimentario, con un enfoque en la atmósfera y la creación de texturas. A pesar de su simplicidad, las composiciones de Dark Medieval Times logran capturar la esencia del género, gracias a una producción cruda que no busca la perfección, sino la autenticidad. La batería, que a menudo se siente apagada y distante, juega un papel importante en la creación de una atmósfera opresiva, mientras que las guitarras proporcionan una base tremenda de riffs de alta velocidad, algo que se convirtió en una característica esencial del black metal.

Lo que realmente destaca de este álbum es el uso de las guitarras. Estas no son tan técnicas ni tan rápidas como las que se escucharán en futuros trabajos de Satyricon, pero son extraordinariamente efectivas en su simplicidad. La banda no se limita a ofrecer veloces ritmos ininterrumpidos, sino que crea pasajes melódicos que se mueven entre la pesadez de las secciones más lentas y las explosiones de furia en los momentos más rápidos. Las armonías que se despliegan a lo largo del disco son inesperadas y, a menudo, etéreas, lo que resulta en una atmósfera fascinante y única que hace que el álbum sea sobresaliente.

Comparado con otros álbumes debut de la época, Dark Medieval Times tiene una calidad inconfundible. Mientras que el sonido de bandas como Mayhem o Burzum en sus primeros trabajos era más crudo y primitivo, Satyricon desde el principio se destacó por la creación de un sonido que, aunque igualmente oscuro, era más melódico y envolvente. Este enfoque más atmosférico sería una de las marcas distintivas de Satyricon a lo largo de su carrera.

La producción, aunque no tan pulida como en sus discos posteriores, tiene un atractivo propio. La crudeza de las grabaciones agrega una capa de realismo que enriquece la experiencia. No es un álbum de alta fidelidad, pero esa es precisamente la intención: captar la esencia de lo medieval y lo oscuro sin adornos innecesarios. Este enfoque directo, sin distracciones, crea una sensación de autenticidad que resuena con la naturaleza underground del black metal de aquellos años.

Líricamente, Dark Medieval Times es un reflejo de la obsesión de Satyricon con lo antiguo y lo misterioso. El álbum no sigue una narrativa convencional, sino que ofrece fragmentos de historias y visiones evocadoras de un mundo medieval lleno de oscuridad, luchas bélicas y ritos paganos. Las letras no se limitan a describir escenarios de guerra o mitología, sino que buscan, en algunos casos, invocar el espíritu de épocas antiguas y desconocidas. La atmósfera creada por las letras se intensifica con las voces ásperas de Satyr, la cual, con su estilo desgarrado, complementa perfectamente el tono sombrío de las composiciones.

Uno de los puntos fuertes del álbum es la habilidad de la banda para equilibrar la crudeza con la melancolía. Las canciones son claro ejemplo de cómo Satyricon crea un entorno sombrío y épico mediante una estructura que se desplaza entre pasajes lentos y momentáneos estallidos de energía.

Aunque Dark Medieval Times no fue el álbum más reconocido en el momento de su lanzamiento, con el tiempo ha ganado una gran reputación como uno de los trabajos fundamentales en la historia del black metal. La banda logra capturar una esencia medieval, oscura y atemporal, estableciendo las bases para una de las carreras más destacadas dentro de la escena noruega. Los riffs, las melodías y la atmósfera que definieron este primer álbum se seguirían desarrollando en sus futuros trabajos, pero la crudeza de este debut siempre tendrá un lugar especial en los corazones de los seguidores más fieles de Satyricon.

Dark Medieval Times es un álbum que representa el corazón primigenio del black metal. A través de su crudeza sonora, sus letras evocadoras y su atmósfera única, Satyricon presenta una visión de lo medieval que no solo captura la oscuridad de la época, sino que también introduce una musicalidad que expandiría los límites del género. Si bien este trabajo puede no ser tan conocido como otros discos dentro del black metal clásico, tiene una importancia histórica incuestionable y sigue siendo una piedra angular para aquellos que buscan adentrarse en las raíces del metal extremo.